Японский зонд «Хаябуса-2» прицельно и точно сбросил капсулу с образцами вещества, которые в прошлом году собрал на астероиде Рюгу, — и отправился в полет к следующей цели.

Японский космический аппарат «Хаябуса-2» стартовал в 2014 году и в 2018-м прибыл к цели — астероиду (162173) Рюгу. За 2019 год он собрал образцы его вещества и в ноябре направился в обратный путь. 5 декабря 2020-го зонд преодолел около 300 миллионов километров и, проходя на высоте 220 тысяч километров, отправил к Земле капсулу с образцами грунта. На высоте около 10 километров она раскрыла парашюты и совершила посадку в австралийской пустыне, на испытательном полигоне Вумера.

Ученые эксперимента Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE) Слоуновского цифрового обзора неба открыли «ископаемую галактику», скрытую глубоко внутри нашей с вами галактики Млечный путь.

Эта гипотетическая «ископаемая галактика» могла столкнуться с Млечным путем 10 миллиардов лет назад, когда наша Галактика была еще «младенцем» по галактическим меркам. Астрономы назвали обнаруженную ими галактику «Геракл», имея в виду, что галактика обрела в составе Млечного пути такое же бессмертие, что и легендарный греческий герой, получивший дар вечной жизни из рук богов.

Сразу же после заката вечером 21 декабря Юпитер и Сатурн окажутся в ночном небе ближе друг к другу, чем когда-либо со времен Средневековья, и астрономы-любители всего мира в преддверии зимнего солнцестояния будут иметь уникальную возможность наблюдать эту любопытную и крайне редкую астрономическую конфигурацию.

«Соединения этих двух планет являются чрезвычайно редкими, однако это конкретное соединение является особенно редким, поскольку планеты окажутся на очень близком расстоянии друг от друга, - сказал астроном из Университета Райса, США, Патрик Хартиган (Patrick Hartigan). – Для того чтобы наблюдать более близкое соединение этих планет в ночном небе, нам бы пришлось вернуться в 4 марта 1226 г.»

Если  в  безлунную безоблачную ночь, уйти подальше от освещенных искусственным светом улиц, и посмотреть  на небо, то взгляду откроется изумительное зрелище. Среди миллиардов сверкающих звезд, через ночной небосвод, проходит белая туманность. Ее имя Млечный Путь, при переводе на греческий язык, оно будет звучать как «Галактика». Какова история ее открытия?

Древние греки считали, что это разлитое по небу молоко богини Геры.