Когда космический зонд “Новые Горизонты” (НАСА) пролетел мимо Плутона в 2015 году, он показал удивительно сложный и разнообразный ландшафт этого далёкого мира.

В горных цепях Пигафетта-Монтес и Элькано-Монтес в тёмном экваториальном регионе Плутона Ктулху учёные обнаружили замороженные пики, “поразительно напоминающие заснеженные горные цепи, которые можно увидеть на Земле”. Такой ландшафт никогда не наблюдался где-либо ещё в Солнечной системе.

Точный состав  инея на Плутоне долгое время был неизвестен. Учёные в своём новом исследовании изучили данные, собранные аппаратом “Новые Горизонты”, сосредоточив внимание на составе инея, находящегося на больших высотах. Этот новый анализ показал, что снежный покров “представляет собой почти чистый метановый лёд со следами азотного льда”.

Исследователи разработали компьютерную модель климата Плутона. Они сосредоточились на том, как метан циркулирует в атмосфере карликовой планеты.

На Земле снежные шапки гор образуются, когда влажные ветры поднимаются вверх по склону и охлаждаются, по мере того, как температура падает с увеличением высоты. Поднимающаяся влага охлаждается, а затем конденсируется, образуя,  снег на вершинах гор.

Однако на Плутоне происходит обратное. 

По словам ученых, тонкая атмосфера Плутона нагревается Солнцем и фактически становится теплее с увеличением высоты, в то время как температура его поверхности остаётся примерно такой же низкой. В атмосфере Плутона больше газообразного метана на больших высотах, что позволяет этому газу замерзать прямо на горных пиках. На меньших высотах концентрация газообразного метана ниже, и он не может конденсироваться.

Источник: universetoday.ru